第6o章 铁腕治湘周炮台(第2页)
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"杀!"三路官兵趁势攻山。
战斗持续到次日午时。当周宽世踏着硝烟登上鹰嘴岩时,匪张疤子已被五花大绑跪在地上。
这个横行湖南十余年的巨匪,此刻满脸血污,却仍昂着头。
"周军门好手段!"张疤子狞笑,"不过你以为剿了我黑旗帮就天下太平了?这湖南地界上——"
周宽世拔出佩刀,寒光闪过,张疤子的人头滚落在地。
"传令,"周宽世甩去刀上血迹,"将级悬于衡阳城门示众。其余匪众,胁从者充军,顽抗者就地正法!"
衡山一役震动三湘,周宽世趁势推进"雷霆剿匪"方略,三个月内连续荡平雪峰山飞虎寨、洞庭水匪等七大匪帮。
每到一处,必先以火炮开路,再辅以步兵清剿,手段狠辣果决。
民间开始流传"周炮台"的威名,甚至有小儿夜啼,父母便吓唬道:"再哭就让周炮台来轰你!"
匪患稍平,周宽世又将目光投向南境。太平天国翼王石达开的大军正在广西境内活动,随时可能北上再入湘。
永州府,潇水之畔。
周宽世与永州总兵吴坤修巡视边防。时值盛夏,烈日当空,士兵们正在加紧修筑炮台。
"吴总兵,石达开用兵诡谲,善长途奔袭。永州乃湖南门户,不容有失。",
周宽世指着地图道,"我意沿潇水构筑三道防线:第一道在龙虎关,第二道在零陵古城,第三道在永州城外。每道防线配置炮队,形成梯次防御。"
吴坤修皱眉:"军门,如此布防需抽调大量兵力,其他州县恐有空虚"
"非常之时行非常之事。"周宽世打断他,"我已奏请曾帅,从江西调回刘岳昭部三千人协防。另外,"他压低声音,"我怀疑境内有太平军细作活动,特别是那些往来两广的商队"
正说着,一骑快马飞驰而来:"报——广西全州现太平军前锋,约两千人,疑似试探我军虚实!"
周宽世眼中精光一闪:"来得正好。传令:龙虎关守军佯装撤退,放敌军过江;零陵守军严阵以待,待敌深入后断其归路;炮队隐蔽待命,听我号令!"
三日后,太平军果然中计。当两千人马渡过潇水,深入零陵地界时,突然四面炮响。
周宽世亲自指挥的二十四门火炮同时开火,江面上木船粉碎,岸上太平军人仰马翻。
"开城门!杀!"零陵守军趁机出击。
太平军溃不成军,被俘者达八百余人。经审讯,确为石达开派出的试探部队。
周宽世下令将所有俘虏押往长沙游街示众,同时将缴获的太平军旗帜送往曾国藩大营报捷。
这一仗虽小,却极大震慑了太平军。此后石达开未敢再犯湖南边境。
周宽世趁机完善边防,在险要处增筑炮台三十余座,形成绵密火力网。
他还创造性地将渔民组织成"水勇",配合官军巡防江河,彻底封锁了太平军从水路渗透的可能。
边境稍安,城内隐患又起。这日深夜,周宽世正在批阅公文,周铁柱匆匆入内:"大人,长沙城内现哥老会密谋造反的传单!"
周宽世接过那张皱巴巴的纸,上面写着"反清复明"等字样,落款是"洪门兄弟"。
"哥老会洪门余孽。"周宽世眯起眼睛,"他们不是普通的江湖帮会,而是有政治图谋的秘密结社。若不及时铲除,必成大患。"
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